در اواسط دهه ۱۹۸۰ کمپانی سوخو به دنبال طرح برای ارتقاء سوخوی۲۷ بود. این ارتقاء شامل افزایش چالاکی و چند منظورگی بود. اولین نمونه این سوخوی ارتقاء یافته در سال ۱۹۸۸ با نام سوخوی۲۷ ام پرواز کرد . این نمونه دارای چالاکی بیشتر موتوری و قویتر و سیستم الکترونیکی بهتری بود . دست کم ۲۴ فروند سوخوی۲۷ ام ساخته شد که تعدادی نیز در تیم اکروجت شوالیه استفاده شد. این پروژه برای مدتی بعد از فروپاشی شوروی لغو شد و حتی مدتی بر اساس ان سوخوی۳۷ ساخته شد ولی در نهایت در سال ۲۰۰۳ میلادی با در نظر گرفتن اینکه طرح جنگنده نسل پنچ روسها همچنان اماده نبود ارتش روسیه نیاز به یک طرح برای ورود به خدمت برای تامین یک جنگنده پیشرفته نسل ۴++ بود تا نسل پنجم(پاکفا )وارد خدمت شود.
