هواپیماهای بدون سرنشین (پهپادها) جدید نیستند. ملل حداقل از جنگ جهانی دوم در جنگ از پهپادها استفاده می کنند و از آن زمان تاکنون بخش مهمی از زرادخانه هوایی را تشکیل داده اند. در دو دهه گذشته ، با این وجود ، گسترش گسترده پهنای باند ارتباطات با کوچک سازی مداوم قطعات الکترونیکی برای تولید عصر طلایی فناوری پهپاد همراه شده است. هواپیماهای بدون سرنشین که زمانی به مأموریت های اطلاعاتی ، نظارتی و شناسایی (ISR) سقوط کرده بودند ، در جنگهای تروریستی ایالات متحده به بازیکنان ستاره ای تبدیل شده اند و اکنون در مراکز نظامی بسیاری از کشورها نقش مهمی دارند.
چه کشورهایی بیشترین استفاده را از عصر پهپادها داشته اند؟ برخی از پاسخها تعجب آور نیستند. کشورهایی با ظرفیت سرمایه گذاری عظیم و درگیری های نظامی مداوم از مزایای آشکاری در توانایی تولید هواپیماهای بدون سرنشین و توسعه روش های استفاده از آنها برای اهداف استراتژیک برخوردار هستند. این مقاله به بررسی پنج کشوری می پردازد که از دوران طلایی هواپیمای بدون سرنشین استفاده بهینه کرده اند و بیشتر بر ویژگی های سلاح های خاص بر چگونگی مدیریت نوآوری ، سازماندهی و استقرار این کشورها تأکید شده است.
